Bereits Anfang 2001 gab Square bekannt, dass Pläne für ein Final Fantasy XII bestehen. Da einige Fans mit Final Fantasy XI als Onlinespiel ein Ende der Serie befürchteten, sagte Hironobu Sakaguchi, damals noch Vize-Präsident von Square, zudem, dass FF12 ein Offlinetitel für die PlayStation 2 werden wird. Weil die Arbeiten an PlayOnline allerdings viel Zeit beanspruchten und ein Großteil des Teams zuerst Final Fantasy Tactics Advance fertig stellte, begann man erst Ende 2001 mit der eigentlich Entwicklung des Titels. Doch auch seitdem gingen die Arbeiten laut diversen Aussagen eher langsam voran.
In FF12 gibt es gleich zwei Hauptverantwortliche: Yasumi Matsuno, der führende Kopf bei Projekten wie "Ogre Battle" (von Quest), "Final Fantasy Tactics", "Vagrant Story" und "Final Fantasy Tactics Advance" ist offensichtlich Producer, Director und scheint auch am Scenario beteiligt zu sein. Dank Matsuno arbeiten generell sehr viele Personen der Vagrant-Story- und Final-Fanatsy-Tactics-Teams (= vierte Entwicklungsabteilung) an dem Spiel, und er erwähnte einmal, dass er viele Elemente aus Vagrant Story in FF12 einbauen wollte.
Zweiter Kopf des Projektes ist Hiroyuki Itô, der offensichtlich viel Erfahrung beim Design von Kampfsystemen hat und ansonsten die Entwicklung von FF9 leitete (FF1/2: Debugger, FF3: Sound Effects, FF4: Battle Design, ATB-System, FF5: Battle Plan, Ability-System, CT: Event Plan, FFT: Game Design, Battle Plan, FF8: Battle System Design, Draw- und Junction-System, Chocobo-Game-Design, FF9: Direction). Seine genauen Aufgaben sind nicht klar - es existieren noch keine Aussagen von ihm zu FF12 -, es ist aber gut möglich, dass er auch für die Battle Direction verantwortlich ist.
Das erste Material gab es Ende 2002 in Form einer Anzeige von Square in der Famitsu:
Neben dem schicken Artwork und drei Entwürfen wurden drei zuvor noch nicht bekannte Mitarbeiter vorgestellt; der eigentliche Grund für die Veröffentlichung war jedoch die Suche nach weiteren Mitarbeitern (Event Planner, Gadget & Background Designer und 3D Map Designer).
Das Artwork zeigt sehr schön, was für eine Welt uns in Final Fantasy XII eventuell erwartet: Die Straßenszene im unteren Teil stellt verschiedene, teils geisterartig gezeichnete Personen dar, die sich durch eher mittelalterliche und romantische Gassen bewegen, während im oberen Bereich riesige Gebäudekomplexe auf einen futuristischen Stil hinweisen. Noch über den Wolken scheint sich eine Art Schwebebahn zu befinden; die unteren Gebäude sind mit vielen Blättern bewachsen. Ein Steampunk-Design, ähnlich Final Fantasy VI oder VII, ist nicht auszuschließen.
Jun Akiyama (FF7: Event Planner, Vagrant Story: Direction, Kingdom Hearts: Production Supervisor) hat in Final Fantasy XII die Inszenierungsaufsicht (Production Supervisor) und erweitert somit die Welt durch verschiedene Events. Hideo Minaba (FFT, FF9: Art Direction) ist (2D) Art Director. Als Chef der Kunstabteilung liegt damit die Weltanschauung in FF12 in seinen Händen. Akihiko Yoshida (FFT, Vagrant Story: Character Design) zeigt sich hingegen als Character Designer sowie 3D Map Designer verantwortlich - unter ihm wirken mehr als 30 weitere Personen.
An FF12 arbeiten etwa 120 Personen, darunter viele Grafiker. "Weil Square stark dazu neigt, ihre Kraft in die Grafik fließen zu lassen, wenn die Kapazitäten groß sind, verbrauchen wir schnell Speicherkapazität", so Matsuno.
Musikverantwortlicher für das Spiel ist Final-Fantasy-Komponist Nobuo Uematsu, der Anfang Juni mit der Arbeit an dem Spiel begann - zuvor hatte er noch mit Hanjuku Hero vs. 3D zu tun. Er erwähnte, dass er gerne wieder wie bei FF1-9 alleine für die Musik verantwortlich sein würde. Mit drei Komponisten (FF10, FF11) ist es zwar leichter, alleine erzeugt es für ihn jedoch "das Gefühl, etwas erreicht zu haben". Ein weiteres Ziel bezüglich der Musik ist es, etwas auszuprobieren, was er bisher noch nicht gemacht hat. Trotz zeitlicher Beschränkungen will er dies mit aller Macht versuchen.
Matsuno sagte, dass man in FF12 eine Vielzahl von Änderungen erwarten kann. "Obwohl bestimmte Aspekte noch immer vollendet werden, wird das Spiel einige neue Elemente vereinigen. Natürlich wurde viel von der Story und den Protagonisten des Spiels bereits entschieden", enthüllte er Ende Januar in der Dorimaga.
Er erwähnte außerdem einmal, dass zwischen FF12 und FFTA eine Verbindung besteht, laut der man sich, wenn man FFTA spielt, die generelle Welt und Geheimnisse von FF12 vorstellen kann. Das Konzeptartwork unten rechts im obigen rechten Bild zeigt außerdem eine Kreatur, die den Banga aus FFTA sehr ähnlich sieht. Vielleicht ist das Ganze also mehr in einem künstlerischen Sinne gemeint.
Hideo Minaba soll außerdem gesagt haben, dass es in FF9 zwar entzückende/niedliche (O-Ton: "kawaii") Charaktere gab, man in FF12 aber eine etwas realistischere Route ausprobieren will - und zumindest deutlich menschenähnlichere Personen sind auch im unteren Bereich des Artworks zu erkennen.
Ob Sakaguchi direkt beteiligt ist, weiß man nicht, in früheren Aussagen hieß es aber, dass er zusammen mit Matsuno und Itô am Szenario arbeitet und zuvor wahrscheinlich Matsuno als Producer bestimmt hatte. Seit einiger Zeit hat er sich jedoch zurückgezogen oder scheint von Square Enix in gewisser Weise ein wenig zurückgehalten zu werden, wodurch es wohl auch in FF12 bei einer eher geringen Rolle bleiben wird.
Einmal erwähnte Square auch, dass man ab FF12 Pläne hätte, zu den Spielen immer kleine Sidestories zu veröffentlichen, die sich auf Charaktere des Spiels konzentrieren. Da dies allerdings zuerst für FF10 geplant und später verworfen wurde, kann es auch sein, dass man an so etwas zurzeit nicht mehr denkt. Viele frühere Aussagen deuteten weiterhin auf eine Verbindung mit dem PlayOnline-Netzwerk hin. Schon bei vorherigen Titeln war gab es Pläne, PlayOnline z.B. zum Download von Tipps & Tricks oder anderen Dingen zu nutzen. Ob eine solche Funktion nun für FF12 geplant ist, weiß man allerdings noch nicht genau.
Bei weiteren frühen Gerüchten wurde bereits Herr Yoshida als Charakter-Designer vermutet, was sich ja später bestätigte. Demnach soll das Spiel auch auf zwei DVDs erscheinen (wobei es dann verwunderlich wäre, dass man immer noch über zu wenig Speicherplatz klagt) und insgesamt große Maps aufweisen. Das blieb bisher jedoch unbestätigt.
Auf dem PlayStation Meeting 2003 kündigte Yasumi Matsuno hingegen an, Final Fantasy XII wird etwas werden, das Final-Fantasy-Fans überraschen könnte - "Ist das die FF-Serie?", so sollte der Eindruck von Kennern der Saga laut Matsuno ausfallen, und solch Zweifel erregende Frische soll das Schlüsselwort des Spiels werden.
Eine richtige Präsentation von Final Fantasy XII gab es bisher allerdings noch nicht - die offizielle Seite,
www.ff12.com, soll jedoch demnächst eröffnet werden, denn am 19. November 2003 wird das Spiel auf einem Event offiziell in Japan vorgestellt. Wie man vor einiger Zeit außerdem bekannt gab, wird man den Erscheinungstermin in diesem Geschäftsjahr nicht mehr halten können - das heißt, dass Final Fantasy XII erst irgendwann zwischen April 2004 und März 2005 in Japan veröffentlicht werden wird.
