Kurz nach dem Start des Dreamcast in Europa hatte auch für PAL-User die Warterei auf den sehnsüchtig erwarteten Prügler ein Ende. Wie beim preisgekrönten PSone-Vorgänger Soul Blade überzeugten die perfekte Steuerung, revolutionäre Grafiken und Spieltiefe sowohl Kritiker als auch Käufer.

Besonders an Namcos Beat'em Up ist auf jeden Fall der geniale Storymodus. Auf einer Weltkarte sucht man sich den Weg durch die Fantasy Landschaft und trifft auch gegnerische Kämpfer. Hier fließen Elemente aus klassischen Rollenspielen ein, um die Geschichte des sagenhaften Schwert "Soul Edge" zu bestreiten. Dieses verfluchte Schwert ist der Antrieb der Charaktere ihre Reise starten. Dabei unterscheiden sich die Geschichten, überkreuzen sich aber an Schlüsselstellen.

Anno 1999 war die Grafik das Maß aller Dinge: Vor allem die superflüssigen Animationen lassen die Akteure die Aktionen filmreif ausführen. Dank des Effektgewitters während das Kampfes fallen nur dem Zuschauer die hoch aufgelösten Texturen am Boden der Arenen und der Figuren auf. Auch die Hintergründe wissen durch die überragenden Lichteffekte zu überzeugen. Erst recht, wenn nach dem Kampf die Kämpfer in detailreichen Nahaufnahmen gezeigt werden.

Erst mit Tecmo's Dead or Alive 2 konnte ein anderer Genrevertreter grafisch mit Namcos Klassiker gleichziehen. Alles in allem weiß die atemberaubende Grafik auch heute noch zu entzücken. 

Kaum ein anderes Spiel besitzt eine solche dichte Atmosphäre wie Soul Calibur. Nicht zuletzt aufgrund des Soundtrack, der das mittelalterliche Flair pompös unterstütz. Die 30 Titel bieten genügend Abwechselung für lange Zockerabende. 

Ebenfalls hörenswert: Die Soundeffekte während des Kampfes. Leider erklingen die Provokationen oder Schlachtrufe der Kämpfer vor oder nach dem Fight auf Japanisch und sind lediglich mit deutschen Untertiteln versehen. Negativ: die Samples wiederholen sich zu schnell.

Was wären optische und akustische Stärken ohne Spieltiefe und durchdachtes Gameplay ? Nichts ! Deswegen haben Namcos Entwickler ganze Arbeit geleistet und die Stärken des Vorgänger nochmals verbessert und die Schwächen konsequent ausgebügelt.  

Nach dem Intro, indem die Charaktere vorgestellt werden, wird man zuerst positiv von der butterweichen Steuerung überrascht. Ohne Probleme kann man gegnerischen Attacken oder Kontern ausweichen. Die Bewegungen des Akteurs folgen den Anweisungen des Spielers unglaublich schnell, da das Spiel perfekt auf das Pad zu geschnitten scheint. 

Die unterschiedlichsten Charaktere verfügen über eine bestimmte Anzahl von Moves, die meist von ihrer Bewaffnung abhängen. Ob Lanzen, Schwerter oder Säbel: der phantasievollen Gestaltung der Waffen scheinen keine Grenzen gesetzt. Genauso abwechselungsreich sind die z.T. freispielbaren Kostüme und Arenen, durch die sich die  Protagonisten unterschiedlich flink metzeln. 

Neben dem oben erwähnten Storymodus, der neben Charakteren, Kostümen und Arenen auch Artworks versteckt, gibt es die typischen Spielvarianten wie den Arcade- oder Survivalmodus. Die Möglichkeiten zur Einstellung des Schwierigkeitsgrades sorgt dafür, dass sich auch Einsteiger sofort wohl fühlen.

Das Spiel beinhaltet einen Zweispielermodus, der für zwei gleichwertige Spieler ein hektisches, aber dauerhaft spaßiges Vergnügen bedeutet. Insgesamt kann sich auch dieser Teil des Spiels sehen lassen.  

Pro & Contra: 

+	Bombastische Grafik
+	Story-Modus mit Rollenspielelementen
+	Sowohl für Einsteiger als auch Profis geeignet
+	Versteckte Extras sorgen für Motivation
+	Tolle Atmosphäre durch gelungenen Soundtrack

Kommentar:

Eigentlich sind Beat'em Ups nicht mein Ding. Aber mit Soul Calibur habe ich meinen persönlichen Favoriten gefunden, der eigentlich nur von SEGA's Virtua Fighter 4 oder vom direkten Nachfolger in Rente geschickt werden kann. Für alle Dreamcast-Besitzer ein absolutes Must-Have !